Yo crecí, una Afro Americana, en un hogar abusivo y deshecho. No fue muy tarde en esta vida que yo consideraba normal, que fui quitada de mis padres. A la edad de cinco años, fui separada de ellos junto con mi hermana, Pauline. La policía nos dio a la tía Paulette. No importa lo difícil que era en nuestra casa, el que nos llevaran fue muy triste. La tía Paulette a veces era más cruel que nuestros padres. Valor, me decía a mí misma, valor para decir, y compartir los secretos del maltrato al mundo exterior. Finalmente le dije a mi trabajador social, quien inmediatamente nos separó y nos ubicó en el hogar de otros parientes. Nuestro segundo conjunto de parientes eran solamente abusivos emocionalmente - por lo menos no nos pegaban ni nos tocaban nuestras partes privadas. Después de tres largos años de ser insultados, el punto de ruptura llegó. Valor y determinación, me decía a mí misma. Se lo tenía que contar a alguien, ¿pero a quién? Era difícil confiar en los trabajadores sociales; ellos nos arrancaban de nuestras raíces. Finalmente les conté sobre el maltrato otra vez y nos separaron de nuestros parientes. Mi hermana y yo teníamos 13 y 15 años en ese momento y fuimos separadas en hogares diferentes. Ya no podíamos consolarnos mutuamente. La depresión llegó.

Me convertí en una niña rebelde. No confiaba en que la gente a mi alrededor me iba a cuidar. Ocúpate de ti misma, Ángela, me dije. Tú eres la única en quien puedes confiar. Buscando el amor, me quedé embarazada. Bueno, eso hizo que otra ubicación fuera interrumpida, ya que el hogar no admitía chicas embarazadas. Decidí terminar mi embarazo. ¿A qué mundo iba a traer un niño? Ciertamente no al que yo estaba. Fui a otro hogar grupal. Con una parada en MacClaren, yo estaba en mi séptima ubicación en 10 años.

La rebeldía continuaba. ¿Confianza? ¿Cómo podía confiar en nadie? Mi mejor amiga corrió a la mitad de la calle y procedió a acostarse sobre ella. Quizás quería suicidarse. Yo tenía que ayudarla. Esto simplemente no podía ocurrir. Ella era una persona valiosa y no podía simplemente morir. Alguien llamó a la policía. El oficial me dijo que me alejara de ella. Yo no podía deja a mi amiga. ¿Cómo podía confiar en que harían lo indicado? Me desarraigaron cuando yo tenía cinco años. Yo sé que tenía una bocaza y le estaba gritando al oficial. El poder, ¿quién lo tenía? Yo no. Humildad, otra lección por aprender. Fui arrestada por agresión. Qué shock y fue un punto de cambio de mi vida muy significativo. Pasé un día en la cárcel juvenil; la odié y a mis acciones que me llevaron allí.

Decidí hacer un vuelco en mi vida y cambiar para mejor. Fui ubicada por mi trabajadora social en el hogar de Elvira Ybarra. En el camino, le pregunté a la trabajadora social que tipo de hogar era al que me dirigía. Ella me pidió que confiara en ella. Yo tuve una lucha interna con esto, pero seguía con mi compromiso de cambiar mi vida. Me encontré a mí misma en una escuela cerrada para niños disfuncionales con problemas mentales y de conducta. Sabía que había tenido un pasado malo, pero también sabía que Somerset School no era el lugar donde quería estar. Les demostré a los profesores, al personal, a la administración y a mi trabajadora social que yo ya no pertenecía allí. Comencé a sacarme todas notas A y B e informes de conducta excelentes. Con el aliento de mi trabajadora social y de otros, comencé a tener conciencia de en quien me estaba transformando. Completé mi período de prueba, realicé mis servicios comunitarios y trabajé para obtener el dinero para pagar mi multa. Trabajé mucho para que me fuera bien en la escuela y con mi familia de crianza. Me organicé a mí misma. Estaba dispuesta a lograrlo. Comencé a cooperar y a fijarme metas. Sin embargo, seguí siendo capaz de hablar por aquellos que estaban siendo tratados injustamente. Decidí que más vale iba a ser recordada como un menor de crianza que intentó lo mejor de sí y tuvo éxito, que sólo otro caso fracasado del sistema. Mi trabajadora social me dijo, "Hay un buen cambio en ti. ¿Qué es lo que hizo la diferencia?" yo le dije que había comenzado a pensar en el futuro y que era un futuro importante. Sabía que yo podía significar una diferencia en el mundo.

Yo había crecido más allá del pequeño hogar grupal en el que estaba en Ybarra. Mi trabajadora social había recibido buenos informes por más de un año. Yo estaba trabajando dura hacia este cambio en mi vida. Con la ayuda de mi anterior trabajador social se me encontró un nuevo hogar. Mi trabajadora social me trasladó a un hogar de crianza cariñoso y Afro Americano, de Lola Wright. Finalmente me encontraba en un hogar normal y concurría a la escuela que amaba. Normalidad-- ¿todo lo que me pasó antes me llevó finalmente a encontrar la normalidad? Yo realmente disfruto del amor y la buena guía en el hogar de los Wrights. La señora Wright ha sido un buen ejemplo para mí. Me he convertido en una estudiante responsable en Chino High School. Estoy involucrada en el liderazgo de los pares, asistiendo a niños que tienen problemas. Me he Ganado la posición de directora de actividades del F.H.A. (Future Homemakers of America- Futuros Constructores de Hogares de EEUU). Soy la directora de enlace de Adolescentes para Cristo. Canto en el coro de mi iglesia y he sido elegida presidenta del grupo de Zoe Christian Fellowship Youth. He aprendido lo bueno que es dar y confiar.

Puedo ser exitosa, aunque sea un menor de crianza. Al estar en el sistema básicamente me ha dado otra oportunidad. Tengo mucha gente comprensiva que me apoya mientras continúo con mi vida como menor de crianza. Ellos comparten conmigo que yo he significado una diferencia en sus vidas, solo viendo crecer mi nivel de salud y responsabilidad.

He decidido estudiar psicología/servicios humanos y ciencia criminal en el Mt. Sac College, transfiriéndome al Cal State Fullerton. He elegido al Mt. Sac College como un excelente antecedente para Cal State Fullerton donde tienen un excelente departamento en mi campo de estudios. Sé que puedo aportar una diferencia significativa como trabajadora social, y devolver algunos de los buenos consejos que recibí como menor de crianza.

Todos ustedes han sido mis animadores y mis padres. Me han criado y se los agradezco. Además de aprender a confiar en mis trabajadores sociales, he aprendido a confiar en el Señor. Al final, le doy mi mayor agradecimiento a Dios, quien ha sido mi fuerza y milagro para el cambio. Lo recomiendo calurosamente a todos ustedes.